オーストラリア・コモンウェルス銀行は、気候変動がビジネスに及ぼすリスクを十分に開示していないとして、株主らに訴えられている。
これは、企業が年次報告書の中でどのように気候変動関連リスクを開示する必要があるかが、世界で初めて法廷で試されるケースとなる。これまで世界中の株主や規制当局、中央銀行などがさらなる明確さを求めていた声に続いて起きた動きだ。
訴状は火曜日に提出され今後、連邦裁判所がこのケースをどのように進めるか判断する。
コモンウェルス銀行の株主ガイ・アブラハムとキム・アブラハムの代理人である「環境正義オーストラリア」の法律家らによって提起された主張は、同銀行の2016年の取締役報告書は投資家に対し十分に気候変動リスクを伝えていなかったというものである。
訴えはさらに、同銀行が今後も同じように気候変動リスクを報告しないことを禁止することも求めている。
この動きはオーストラリアの金融規制当局が気候変動が金融システム全体に重大な影響を及ぼすと警告し企業に対し気候変動関連リスクを金融リスクとして報告するよう呼びかけた６ヶ月後に起きた。
気候変動によりコモンウェルス銀行が直面するリスクの種類は多岐に及ぶと「環境正義オーストラリア」の弁護士、デイビッド・バーンデンは話す。
「概して、CBA（コモンウェルス銀行）はオーストラリア経済と接しています。 採掘事業から住宅市場まで、いかなることも海面上昇の影響を受ける可能性があると言う事もできるでしょう」とバーンデン氏は言う。
バーンデン氏は、経済が化石燃料からシフトするにつれ、アダニ社が計画しているカーミカエル炭鉱と関連インフラ事業へのコモンウェルス銀行の姿勢に対して株主の関心が集まっており、同銀行の評判に対するリスクもまた大きくなるだろうと指摘。
「主張は、カーミカエル炭鉱事業が銀行に対して及ぼしうる評判および金融リスクにも注目しています。」 私たちは、CBAはそういったリスクについて理解しているべきであると思いますし、炭鉱に関する同銀行の計画、そして財政的に支援することを検討しているのかどうか、投資家に対して開示すべきです。」
もう一つの主張は、コモンウェルス銀行がいかなる気候変動関連リスクも主要な、もしくは重大なリスクとみなさず、開示していないことである。 バーンデン氏は「銀行は気候変動を主要な、もしくは重要なリスクとして含めるべきです」と話す。
２月、オーストラリア健全性規制庁のジョフ・サマーヘイズは、スピーチの中で企業は気候変動を単純に倫理的、もしくは環境の問題としてだけ報告するのをやめ金融上の問題として報告すべきであると指摘した。彼は「その他の全てのリスク同様に、気候変動リスクを無視したりせず明確に考慮し、適切に対処すべきだ」と話した。
さらに６月、イングランド銀行総裁マーク・カーニー氏と元ニューヨーク市長マイケル・ブルームバーグ氏らが率いるG20の気候関連財務情報開示タスクフォース（TCFD）は銀行は企業への融資における炭素関連リスクを開示すべきであるとの提言を発表した。.
報告書は、銀行やその他の機関に対し、毎年の監査済み財務諸表の中に気候変動関連リスクを含めるべきであると提言。
この提案には約400以上もの機関投資家による賛同が集まりその資金総額は22兆円に及ぶ。
「オーストラリア気候変動に関する投資家グループ」の代表であるエマ・ハードは、気候変動リスクを財政報告の中心にすえることは、企業がこれまでと全く違った方法で財務報告を扱うということだと話す。
「（これまでとは）異なったレベルの内部ガバナンスのプロセス、高いレベルの監査や調査が必要で、さらにしっかりした方法で詳細な情報を提供するということを意味します」と彼女は言う。 「企業が情報をどれだけ真剣に扱うかという意味で、さらなる一歩を踏み出すことを意味します」
ハードは、銀行だけでなく多くの企業が、この裁判によって今後自分たちの財政報告にどのような意味をもたらすか、注視していると話す。
「銀行や企業にとって、非常に早いペースで物事が動いている分野なのです」とハードは言う。 「また、投資家からみて、気候変動関連財政リスクという観点で適切と見なされる情報開示の水準は、確実に上がっています。」
このケースでは企業法の297項と299A項が争点になっている。 297項は年次財務諸表は「正しく公平な視点で」企業の財政状況と実績を報告しなければならないとしている。 299A項は財務報告は人々が企業の財務状況、経営戦略、将来的な見通しについて確かな情報に基づいて判断できるよう十分な情報を含めなくてはならないとしている。
原告の一人であり、非営利団体「クライマート・インク」代表のガイ・アブラハムは声明の中で 「私たちは20年以上前に、子ども達の将来のための投資としてコモンウェルス銀行の株を購入しました。
私たちは気候変動が環境や社会に及ぼす深刻なリスクに関して非常に心配しています。 銀行は気候変動がビジネスにもたらすリスクについて投資家に伝えるべきです」
コモンウェルス銀行には現在コメントを求めている。